Verstaan verandering, ongelykheid en aanpassing in Suid-Afrika se steenkoolstreke
Die globale oorgang na skoner energie is die transformasie van steenkool-afhanklike streke regoor die wêreld. In Suid-Afrika is hierdie transformasie veral belangrik in Mpumalanga, 'n provinsie in die hart van die land se steenkoolmynbou en elektrisiteitsproduksie. Soos die energiesektor verander, staar gemeenskappe onsekere toekoms in die gesig, insluitend potensiële werkverliese, omgewingsuitdagings en die behoefte om nuwe ekonomiese geleenthede te ontwikkel.
Tog beïnvloed hierdie transformasies nie almal ewe veel nie.
ONDEURDRINGBARE is 'n vyfjaar internasionale navorsingsprojek (2026–2031) wat ondersoek hoe gemeenskappe in Suid-Afrika se steenkoolvelde die energie-oorgang ervaar, reageer en aanpas. In die middel van ons navorsing is interseksionaliteit: die erkenning dat mense se geleenthede, kwesbaarhede en ervarings gevorm word deur oorvleuelende sosiale ongelykhede, insluitend geslag, ouderdom, klas, etnisiteit en migrasiestatus.
Eerder as om steenkoolafhanklike gemeenskappe as homogene groepe te behandel, poog INCOAL om die diversiteit van ervarings, aspirasies en vermoëns te verstaan wat hul reaksies op ekonomiese en omgewingsverandering vorm.
Ons navorsing
INCOAL kombineer sosiale wetenskaplike navorsing met deelnemende en kunsgebaseerde benaderings om drie onderling gekoppelde vrae te ondersoek:
- Hoe pas gemeenskappe aan? Ons ondersoek die strategieë wat mense ontwikkel om onsekerheid te navigeer, hul lewensbestaan te onderhou en alternatiewe toekoms buite steenkool voor te stel.
- Wie baat by die oorgang, en wie loop die risiko om agtergelaat te word? Ons ondersoek hoe sosiale ongelykhede vorm toegang tot geleenthede, hulpbronne en besluitnemingsprosesse.
- Hoe kan energie-oorgange meer inklusief en billik word? Ons ondersoek hoe openbare beleid, instellings, besighede en burgerlike organisasies reageer op plaaslike behoeftes en hoe gemeenskapskennis kan bydra tot beter besluite.
Ons navorsing kombineer etnografiese veldwerk, fotografie, storievertelling, onderhoude, deelnemende werkswinkels, institusionele analise en 'n grootskaalse opname van meer as 1,000 huishoudings. Deur hierdie benaderings bymekaar te bring, beoog ons om mense se alledaagse ervarings met breër prosesse van politieke, ekonomiese en omgewingstransformasie te verbind.
Navorsing met gemeenskappe, nie net oor hulle nie
INCOAL word gelei deur die oortuiging dat mense wat in steenkoolafhanklike streke woon nie bloot deur die energie-oorgang geraak word nie. Hulle is ook aktiewe deelnemers aan die vorming van hul eie toekoms.
Deur samewerking met gemeenskappe, navorsers, kunstenaars, burgerlike organisasies en besluitnemers poog die projek om plaaslike kennis te dokumenteer, gemeenskapsgeleide aanpassingsinisiatiewe te ondersteun en ruimtes vir dialoog te skep.
Ons ambisie is om by te dra tot 'n beter begrip van wat 'n net oorgang beteken in die praktyk: nie net fossielbrandstowwe met skoner energie vervang nie, maar die ongelykhede aanspreek wat bepaal wie se stemme gehoor word, wie se lewensbestaan beskerm word en wie se visioene van die toekoms moontlik word.
N internasionale navorsingsamewerking
INCOAL word gekoördineer deur die Universiteit van Kopenhagen (Denemarke) in samewerking met Suid-Afrikaanse navorsingsinstellings en gemeenskapsgebaseerde vennote, insluitend die Universiteit van die Vrystaat, die Universiteit van die Witwatersranden Kwaguqa Arts Initiative.
Die projek loop van April 2026 tot Maart 2031 en word befonds deur die Ministerie van Buitelandse Sake van Denemarke, met die toekenning geadministreer deur Danida Fellowship Centre.
Deur navorsing, opleiding, kennisuitruiling en openbare betrokkenheid poog INCOAL om bewyse en praktiese insigte op te wek wat nie net relevant is vir Suid-Afrika nie, maar ook vir ander steenkoolafhanklike streke wat die uitdagings van energie-oorgang wêreldwyd in die gesig staar.